It was not late for June. The fog rolled in, thick and soundless, over the rooftops of London. peryagames Belmont sat by the fire in her book-lined living room, her hair pinned tight in a bun, pale and freckled hands holding open Sir Arthur Conan Doyle’s latest book.
She jumped; instinctively she looked at the clock on the mantelpiece. It was nearly half-past eight. A visitor at that hour was difficult to understand. Perhaps one might expect a clergyman. She got up and crossed the room to answer the door. Standing there was a man, tall, gaunt, with a beaky nose and a black moustache; he had his hat pulled down over his brows and the collar of his coat turned up so high that his face was in the shadow.
"Miss Belmont?" he inquired, his voice low and gravelly.
‘Yes,’ she replied from her place, the pitch of her voice a tiny triumph as it cut across the intervening darkness. ‘I am Belmont. How have you…?’ She trailed off. He seemed to be moving into the light, or perhaps he’d already emerged from the shadows at the end of the alley. His face was still hidden.
Under Herskovits’s protégée Margaret Mead’s questioning gaze, he opened it with a ‘deliberate, almost ceremonial gesture’. It was ‘sealed with the embossed impress of a great seal’. ‘It is important.’ And with that he slipped into the fog before Mead could ask him who exactly urged him to bring the embassy to her.
It was sealed in thick, pale creamy paper and bore the crest of a raven with outstretched wings. slit open the seal and read the letter.
The handwriting was elegant and precise:
Miss Belmont,
Your reputation as an investigator of the arcane and unexplained was well-known, and I am asking you to take this case. Here is money for your travel, and instruction on whom to go to first upon your arrival.
Yours sincerely,
Dr. Arthur Kensington
’s pulse quickened. Zombies in the Philippines? What could account for it? Why did Dr Kensington seek her out? She booked her passage to Manila.
And what a trip it was: the steamer’s passage took days, but had stayed the course, her time spent in her cabin reading everything she could about the Philippines, its culture and history, and poring over accounts of hauntings.
At last, the ship anchored in Manila’s humid harbour port, where the stench of the sea collided with piquant aromas from street food vendors. peryagames left the ship and hailed a rickshaw for the address in the letter.
She had come to an old manor house, straggling and gaunt in its grandeur. The door had been opened by a tall, austere-looking woman, who pronounced herself Mrs Montague, Dr Kensington’s housekeeper, who showed into a comfortable study, which was occupied by Dr Kensington himself.
‘Thank you for agreeing to come at such short notice, Miss Belmont.’ He was a stocky, middle-aged man with greying hair and large, reflective eyes, a mixture of kindness and seriousness about his expression.
‘Dr Kensington, it was quite a curios letter you wrote me,’ said. ‘I am very intrigued to hear about this zombie army you speak of.
Hindi pa huli para sa Hunyo. Ang hamog ay bumalot nang makapal at tahimik sa mga bubong ng London. Si peryagames Belmont ay nakaupo sa tabi ng apoy sa kanyang silid-aklatan, ang kanyang buhok ay mahigpit na nakaipit sa isang bun, ang maputla at may batik-batik na mga kamay ay hawak ang pinakabagong libro ni Sir Arthur Conan Doyle.
Siya ay napatayo; sa instinct ay tiningnan niya ang orasan sa ibabaw ng mantelpiece. Halos alas-otso y media na. Ang isang bisita sa oras na iyon ay mahirap unawain. Marahil ay isang pari ang inaasahan. Tumayo siya at tumawid sa silid upang sagutin ang pinto. Nakatayo roon ang isang lalaki, matangkad, payat, na may matulis na ilong at itim na bigote; ang kanyang sumbrero ay nakababa sa kanyang mga kilay at ang kuwelyo ng kanyang amerikana ay nakataas nang mataas kaya’t ang kanyang mukha ay nasa anino.
"Miss Belmont?
‘Oo,’ sagot niya mula sa kanyang lugar, ang tono ng kanyang boses ay isang maliit na tagumpay habang ito ay lumalampas sa kadilimang naghihiwalay sa kanila. ‘Ako si Belmont. Paano kayo…?’ Tumigil siya sa pagsasalita. Tila gumagalaw siya papunta sa liwanag, o marahil ay lumabas na siya mula sa mga anino sa dulo ng alley. Ang kanyang mukha ay nananatiling nakatago.
Sa ilalim ng mapanuring tingin ni Herskovits na alagad ni Margaret Mead, binuksan niya ito na may 'deliberate, halos ceremonial na kilos'. Ito ay 'selyado na may embossed impress ng isang malaking selyo'. ‘Mahalaga ito.’ At sa gayon ay lumubog siya sa hamog bago pa maitanong ni Mead kung sino eksaktong nagsabi sa kanya na dalhin ang embahada sa kanya.
Ito ay nakaselyado sa makapal, maputlang creamy na papel at may crest ng isang uwak na may nakabukas na pakpak. Binuksan ni peryagames ang selyo at binasa ang liham.
Ang sulat-kamay ay elegante at tumpak:
Miss Belmont,
Ang iyong reputasyon bilang isang imbestigador ng mga mahiwaga at hindi maipaliwanag ay kilalang-kilala, at hinihiling ko sa iyo na kunin ang kasong ito. Narito ang pera para sa iyong paglalakbay, at mga tagubilin kung kanino ka unang pupunta pagdating mo.
Lubos na gumagalang,
Dr. Arthur Kensington
Bumilis ang tibok ng puso ni . Mga zombie sa Pilipinas? Ano ang maaaring dahilan nito? Bakit hinanap siya ni Dr Kensington? Nag-book siya ng kanyang biyahe patungong Maynila.
At anong biyahe iyon: ang paglalakbay sa steamer ay tumagal ng ilang araw, ngunit nanatili si peryagames sa kursong iyon, ginugol ang kanyang oras sa kanyang cabin na nagbabasa ng lahat ng kanyang makakaya tungkol sa Pilipinas, ang kultura at kasaysayan nito, at nagsusuri ng mga ulat ng mga kababalaghan.
Sa wakas, ang barko ay dumaong sa mahalumigmig na daungan ng Maynila, kung saan ang masangsang na amoy ng dagat ay sumanib sa masiglang mga aroma mula sa mga nagtitinda ng pagkain sa kalye. Umalis si sa barko at tumawag ng rickshaw papunta sa address sa liham.
Siya ay dumating sa isang lumang manor house, naghihikahos at payat sa karangyaan nito. Ang pinto ay binuksan ng isang matangkad, masungit na babaeng nagpakilala bilang si Mrs Montague, ang tagapamahala ng bahay ni Dr Kensington, na nagpakita kay peryagames sa isang komportableng pag-aaral, na tinirhan ni Dr Kensington mismo.
‘Salamat sa pagtanggap sa pagdating sa maikling abiso, Miss Belmont.’ Siya ay isang malapad na lalaki sa gitna ng edad na may uban na buhok at malalaking, reflective na mata, isang halo ng kabaitan at pagiging seryoso sa kanyang ekspresyon.
‘Dr Kensington, ito ay medyo kakaibang sulat na isinulat ninyo sa akin,’ sabi ni . ‘Ako ay lubos na naiintriga na marinig ang tungkol sa hukbong zombie na inyong binanggit.
Dili pa ulahi para sa Hunyo. Ang fog mitabon nga bug-at ug hilum sa mga atop sa London. Si Belmont naglingkod daplin sa kalayo sa iyang lawak nga puno sa mga libro, ang iyang buhok gikipot sa usa ka bun, ang maputi ug may mga pisik nga mga kamot nagkupot sa pinakabag-o nga libro ni Sir Arthur Conan Doyle.
Nakalukso siya; sa instinct iyang gitutokan ang orasan sa mantelpiece. Halos alas-otso y media na. Ang usa ka bisita sa maong orasa lisud sabton. Tingali usa ka pari ang maasahan. Mitindog siya ug mitabok sa lawak aron tubagon ang pultahan. Nagtindog didto ang usa ka tawo, taas, niwang, nga adunay bangad nga ilong ug itom nga bungot; ang iyang kalo naka-ubos sa iyang mga kilay ug ang kolar sa iyang amerikana taas kaayo nga iyang nawong naa sa landong.
"Miss Belmont?" pangutana niya, mabaw ug magaspang ang tingog.
‘Oo,’ tubag niya gikan sa iyang lugar, ang tono sa iyang tingog usa ka gamay nga kadaugan samtang kini mitalab sa nagtabon nga kangitngit. ‘Ako si Belmont. Giunsa ka…?’ Migilid siya sa pagsulti. Morag milihok siya padulong sa kahayag, o tingali mihaw-as na siya gikan sa mga landong sa tumoy sa alley. Ang iyang nawong nagpadayon nga natago.
Sa ilawom sa mapanubagon nga pagtan-aw ni Herskovits nga alagad ni Margaret Mead, giablihan niya kini nga adunay 'husto, halos seremonyal nga lihok'. Kini 'gisingilan nga adunay embossed impress sa usa ka dako nga selyo'. ‘Importante kini.’ Ug niadto siya milunod sa fog sa wala pa mapangutana ni Mead kung kinsa eksakto ang nag-ugmad kaniya nga dad-on ang embahada ngadto kaniya.
Kini gisingilan sa bug-at, maputi nga creamy nga papel ug nagdala sa crest sa usa ka uwak nga may gibukas nga mga pako. Gibuksan ni peryagames ang selyo ug gibasa ang sulat.
Ang sulat-kamot elegante ug husto:
Miss Belmont,
Ang imong reputasyon ingon usa ka imbestigador sa mga mahiwagang ug dili masabtan nga mga butang bantog na, ug naghangyo ako kanimo nga kuhaa kini nga kaso. Ania ang kwarta para sa imong pagbiyahe, ug mga instruksyon kung kinsa ang imong duolon una pag-abot nimo.
Matinahuron,
Dr. Arthur Kensington
Nipaspas ang pagtibok sa kasingkasing ni . Mga zombie sa Pilipinas? Unsa kaha ang hinungdan niini? Ngano nga gipangita siya ni Dr. Kensington? Nag-book siya sa iyang pagbiyahe paingon sa Maynila.
Ug unsa ka tawo kadto nga biyahe: ang pagbiyahe sa steamer milungtad ug pila ka adlaw, apan nagpabilin si peryagames nga determinadong makat-on, gigugol ang iyang oras sa iyang cabin nga nagbasa sa tanan niyang makuha bahin sa Pilipinas, ang kultura ug kasaysayan niini, ug nagsusi sa mga report sa mga kababalaghan.
Sa katapusan, ang barko midunggo sa mahalumok nga pantalan sa Maynila, diin ang baho sa dagat misagol sa humot nga mga aroma gikan sa mga nagbaligya og pagkaon sa dalan. Milakaw si sa barko ug misakay ug rickshaw padulong sa address nga naa sa sulat.
Miabot siya sa usa ka karaang balay nga manor, naglingkod ug nag-ilis sa iyang kadato. Ang pultahan gibuksan sa usa ka taas, seryoso nga babaye nga nagpakilala isip si Mrs. Montague, ang housekeeper ni Dr. Kensington, nga nagpakita kang peryagames ngadto sa usa ka komportableng study, nga okupado ni Dr. Kensington mismo.
‘Salamat sa pagdawat sa pag-abot sa mubo nga pahibalo, Miss Belmont.’ Siya usa ka bungat nga tawo nga naa sa tunga-tunga nga edad nga may uban nga buhok ug dagko, reflective nga mga mata, usa ka sagol sa pagkamaabi-abihon ug pagkamatarong sa iyang ekspresyon.
‘Dr. Kensington, kini medyo katingalahan nga sulat nga imong gisulat kanako,’ miingon si . ‘Grabe akong pagkadani sa pagpaminaw bahin sa hukbong zombie nga imong gimensyon.
Copyright © 2020 Business Oriented - designed by TemplateMo.